Островът е открит и изследван от иследователя капитан Бартоломю Госнолд през 1602 г. По онова време Нантакет е бил обитаван от близо 1 500 местни индианци от племето Уампаноуг. Първите европейски заселници, водени от Томас Мейси се настаняват на острова през 1659. Виж на картата
От 1800 до 1840 година, остров Нантакет се е водил за неофициялната световна столица на Китоловците и промишлеността с тези преодукти. Близо за век и половина, Нантакет е бил най-заетото и проспериращо пристанище за китоловците в целия свят. По това време тук е имало 88 местни китоловни кораба от острова, плаващи по света.

Благоденствието на китоловната индустрия довежда до построяването на много невероятни сгради в различни световни архитектурни стилове . Днес числото на сградите – паметници на остров Нантакет, които са в Националният списък с исторически обекти на САЩ, са повече от което и да е било друго място от щата Масачузетс.

Името „Нантакет” произхожда от местна индианска дума означаваща „отдалечен остров” или „земя навътре в морето”. То е и единственото в САЩ , при което се употребява равнозначно за име на остров, област и град.

Температурите на острова са доста интересни, като през лятото са 10% по-хладни от континенталната част,а през зимата 10% по-топли.

Днес Нантакет е мечтата на почиващите, която е превърната в реалност. Неговата природна красота е толкова разнообразна за такъв малък остров. Забелязват се елегантно заоблени хълмчета, боровинкови полета, езера, солени извори и не на последно място невероятни плажове и пясъчни дюни, допълващи невероятния пейзаж на острова.